Georgia, un país lleno de sorpresas

Сiudades rupestres ancestrales, imponentes catedrales, picos nevados, vino a raudales, magníficos artistas y una cálida hospitalidad que fraterniza y convierte a los visitantes de este país en amigos. «Georgia es un lugar mágico que permanece en la memoria, y se convierte en un sueño en el momento en que la abandonas», – la loa de este pequeño pero gran país del Gáucaso Meridional la plasma el escritor estadounidense John Steinbeck que junto al fotógrafo Robert Capa recorrió Georgia en 1948. ¿Y cuáles son los elementos del puzzle que convierten Georgia en un lugar tan soñado y fascinante?     

EL VINO

En Georgia, la viticultura se pierde en los orígenes mismos de la nación georgiana. La tradición de elaborar vino en recipientes de arcilla llamados qvevri, que se remonta a hace 8000 años, está reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad y es única en el mundo.

Las vasijas de cerámica más antiguas del mundo, que datan de 6000 años antes de Cristo, se descubrieron en el yacimiento neolítico de Gadachrili Gora, a 50 km de la capital georgiana, Tbilisi, y se exhiben en el Museo Nacional de Georgia.

• Georgia cuenta con 525 variedades de uva autóctona, muchas de las cuales se encuentran en Kakheti, la región vinícola por excelencia.
• Georgia es la Mecca del «naranjismo». El vino naranja es vino blanco procesado como si fuera tinto, con la piel y las pepitas, que le confieren su color ámbar.
• La variedad de uva tinta más extendida en Georgia es la saperavi. Es un caso excepcional, dado que tanto el hollejo como la parte carnosa de la uva presentan un tono oscuro, lo que les otorga su distintivo tinte intenso. 

EL CRISTIANÍSMO

-Georgia es uno de los primeros países cristianos del mundo. Los apóstoles Andrés y Simón el Zelote evangelizaron los antiguos reinos de Iberia y Kolquida en el siglo I. Sin embargo, la tradición cristiana se arraigó en estos territorios gracias a santa Nino de Capadocia, quien bautizó a los reyes de Kartli Nana y Mirian en el año 326, un año después del Concilio de Nicea.

– Según la tradición cristiana, la cruz de Santa Nino, con los brazos inclinados hacia abajo, fue entregada a la santa por la propia Virgen María. Está hecha de dos sarmientos de vid unidos con el cabello de Santa Nino. Incluso el principal símbolo religioso del país está relacionado con la viticultura.

– Durante los 70 años del régimen soviético hubo muchas persecuciones religiosas. Con tal de preservar el patrimonio algunas personas se volvieron monjes en secreto para proteger los templos cristianos. Este es el caso de los monjes Guiorgui e Ioann que protegieron la iglesia de Betani con los frescos de la reina Tamar durante más de 50 años.

– La primera iglesia de planta de cruz con cúpula se encuentra en Mtskheta, la antigua capital de Kartli, en el monasterio de Djvari (o de la Cruz), que data del siglo V. Fue construida en la época del dominio bizantino.

– En la Georgia actual más del 85% de la población se considera cristiana, por lo que las fiestas religiosas se viven en Georgia a flor de piel, sobre todo la Pascua ortodoxa.

LOS MITOS

– Georgia es el escenario de leyendas y mitos antiguos. La región occidental de Georgia – la antigua Cólquida- es el lugar al que, según la mitología griega, llegaron Jasón y los Argonautas en busca de la preciada piel de oro del carnero alado, conocida como Vellocino de Oro.

– Se considera que el origen del mito del Vellocino de Oro tiene un fundamento histórico real, basado en un método tradicional de captura de pepitas de oro que todavía se practica en la región montañosa de Svaneti, en el norte de Georgia. Los antiguos habitantes de estas montañas colocaban pieles de oveja —o vellones— en el lecho de los caudalosos ríos que bajaban del Cáucaso. Los densos pelos de la lana atrapaban de forma natural las pequeñas pepitas y el polvo de oro que arrastraba el agua.

– El Museo Nacional de Georgia, en Tiblisí, alberga la colección «El oro de la Cólquide», que muestra piezas de joyería, coronas y vasijas de oro del siglo V a. C. encontradas en la zona, que demuestran la increíble maestría metalúrgica que dio pie al mito. La otra mitad de la colección se halla in situ en el occidente de Georgia, en el museo del pueblo sagrado colco de Vani, donde fue descubierta en la década de los 1950.

– Otro mito que transcurre en las montañas del Cáucaso, en el territorio de la actual Georgia, es el mito de Prometeo. Tras robar el fuego de los dioses para dárselo a los hombres, Zeus castigó al titán ordenando que fuera encadenado a una roca en los confines del mundo conocido por los antiguos griegos: la cordillera del Cáucaso. Allí se le venía un águila que le devoraba el hígado cada día.

LAS MONTAÑAS

Dos tercios del territorio de Georgia está ocupado por las montañas. Tiene dos cordilleras a dos extremidades del país – el Cáucaso Mayor al norte y el Cáucaso Menor al sur.  Estas dos cordilleras hacen de muralla natural de piedra que protege el valle del medio.

– Todos los picos del Cáucaso Mayor son antiguos volcanes. El punto culminante del Cáucaso Mayor, el Elbrús (5.642 m), está situado en Rusia, al otro lado de la frontera georgiana. Las cumbres más altas de la zona georgiana son el monte Shjara (5.068 m) y el monte Janga (5.051 m) en Svanetia, seguidos del monte Kazbek (5.047 m) en Mtskheta-Mtianeti.

– Durante siglos, solo hubo una única brecha natural que permitía cruzar el Cáucaso Mayor de norte a sur. En caso contrario, había que rodearlo por las costas del mar Negro o del Caspio. Se trata del desfiladero de Darial, situado en la frontera entre Georgia y Rusia. Tienen un gran valor histórico y artístico las memorias de viajeros como Alexander Pushkin, León Tolstói y Knut Hamsun, que viajaron a Georgia cruzando el desfiladero de Darial.

– Son espectaculares los monasterios encumbrados en las montañas. El más conocido es el monasterio de la Trinidad de Guergueti, del siglo XIV, un lugar de peregrinación de los georgianos lleno de exvotos de feligreses agradecidos. Se encuentra a 2200 metros sobre el nivel del mar y ofrece unas vistas majestuosas de las montañas del Gran Cáucaso y del pico Kazbegui.

EL ALFABETO Y LA LENGUA

El georgiano es una lengua independiente del grupo caucásico que no guarda relación con las familias lingüísticas indoeuropeas y que cuenta con su propio alfabeto desde el siglo V. El georgiano tiene cinco vocales y veintiocho consonantes. A menudo, las consonantes se agrupan, lo que hace que algunas palabras georgianas resulten casi impronunciables para los extranjeros. Por ejemplo, ემაძრწუნებელი, que se traduce como «estoy aterrorizado».

La afirmación de que la escritura es la manifestación del máximo desarrollo cultural y el centro neurálgico de la cultura dio pie a la creación del monumento de Batumi llamado La Torre del Alfabeto. Tiene forma de doble hélice de ADN y está formada por letras del alfabeto georgiano entrelazadas. Es una obra de los artistas y arquitectos españoles Alfonso Domingo y Carlos Nazar, que en la década de 2010 consiguieron construir diecinueve obras suyas en Georgia, entre ellas edificios, puentes y monumentos.

– Pocos pueblos pueden presumir de tener un gran poeta nacional que viviera hace 900 años. Hay un aeropuerto, una avenida, una estación de metro, un cine y una ciudad que llevan su nombre. Shota Rustaveli, autor de la novela caballeresca El caballero de piel de tigre, describió dos historias de amor desesperadas que, según algunos, encubren el amor que el poeta sentía hacia la reina Tamar.

– El caballero de piel de tigre fue escrito en la década de 1180, la misma época cuando en España se componía el Cantar del mío Cid.  Era la primera obra láica editada en idioma georgiano a principios del siglo XVIII.

EL CANTO POLIFÓNICO

Los cantos polifónicos en lengua georgiana constituyen una tradición secular en un país cuya lengua y cultura han estado sometidas a la opresión de todo tipo de invasores. Esta tradición está incluida en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Los cantos están presentes en todos los ámbitos de la vida, desde el trabajo en el campo hasta los cánticos navideños e himnos litúrgicos.

La canción polifónica Chakrulo forma parte del disco de oro de la «Voyager» seleccionada por el director de proyectos de la NASA John Kasán y el astrónomo estadounidense Carl Sagan para representar la música del planeta Tierra. Fue enviada al espacio, junto con otras 26 canciones, a bordo de la sonda espacial Voyager 2 el 20 de agosto de 1977.

HOMO GEORGICUS

Descubrimiento de los cráneos y huesos en Dmanisi del Homo georgicus aproximadamente de unos 1,8 millones de años cambiaron radicalmente los conocimientos sobre la migración humana primitiva. Los hallazgos de Dmanisi han desmentido la opinión anteriormente aceptada de que la migración de los homínidos desde África estaba relacionada con el progreso tecnológico: que solo tras la asimilación de técnicas más avanzadas tuvo lugar la primera migración del hombre primitivo desde África. Los datos de Dmanisi confirman que el desplazamiento de los homínidos se produjo mucho antes, a cargo de grupos de homínidos anatómicamente más primitivos. Por lo que Dmanisi está considerado ser el yacimiento de homínidos más primitivo de Eurasia.

 LA CAPITAL

Tbilisi es la puerta de entrada a Europa y la puerta de entrada al Oriente Próximo, que ha conservado un aire propio a pesar de multiples envasiones.

La capital georgiana se encuentra en la misma latitud que otras grandes ciudades del mundo, como Roma, Madrid, Barcelona, Estambul, Chicago y Nueva York.